学习英文，免不了要背单词，坦率地说这是一个痛苦的经历，不过人生中哪件事情轻松呢？ 与其抱怨，还不如想点办法让痛苦的经历多少变得愉快一点，有成就感一点。 反正我就是这么经历的。
第一，当然是立下志向了，Goal Setting, 没有个目标，就谈不到努力，更不会有成功。无论方法多么奏效，没有兴趣，也不会成功。好在对于英语来说，大家还都是公认其重要性。所以我就不多说立志的事了，我这里要谈谈目标的smart原则:
s: specific 也就是说目标必须是特别的有针对性的
m: measurable 是说可以衡量的，可以量化的
a: achievable 很明显，切实可行的目标才有意义
r: 有人说是realistic, 我到更喜欢另一个解释 rewardable， 这个词大约字典是查不到的，不过意思很简单。
t: timely 任何一个目标应该有个时间的限制，否则目标不成其为目标。
根据这个原则，你可以设定自己的目标, 例如，我的目标是背诵英文单词，每天一个半小时，150个新单词加上前一天所背单词的复习，每周末仅仅复习，若记忆率达到75%，我就奖励自己看一场电影....
第二，目标有了，接下来就是时间的安排和管理了，怎么抽出这个时间来，上下班，晚饭后，早餐前，或者mixed,给自己一段时间来调试，可以灵活改变，但不能放弃。对于学生来说，这个时间的安排应该容易得多。
第三，怎么背？我建议是使用英英字典，或者单词手册，我最喜欢的是按单词的词频表，词频表是语言学家通过分析大量的英文传媒，包括报纸，广播，电视等等，统计出一个单词的出现频率，然后一千一千的编织成表，这个方法比较科学，我最初就是买了一本商务印刷馆出版的英文单词手册，非常好用。我不是语言学家，我的英文也是马马虎虎，不过根据我的实际经验，这种词频表只要背到6000个单词，可以应付大约95%以上的交流情形，再往上背，除非你要考GRE， 否则那些单词可能这辈子你只见过这一次，看你的目标如何了。我记得看过一个材料，说欧美街头的混混，大约词汇量不超过1000, 大量的交流都用简单的F字头的词代替了，当然一般欧美受过良好教育的人，比如大学毕业生，一般的词汇量当在10000以上。还有一点，很有意思，我们学习单词都是从低级到高级，从词频高的词表背到词频低的词表，可是英语环境下的儿童恰好相反，他们学习很多词频很低的单词，主要是植物和动物名词，儿童大都是从名词开始，因为这是他们认识世界的开始，我们成年人一学就要学习描述这个世界，所以我们要背很多动词和形容词，这个事我也没有办法。
第四，背单词是一个非常被动的方式，枯燥乏味，为了增加乐趣，最好安排一点泛读，阅读是增加词汇量的好办法。而且不仅如此，我个人认为，学习语言最重要的还有语感，比语法更重要，语感就是所谓的道地，你说出了英文，但是就是不是个味儿，差就差在语感了，阅读可以培养语感，让你对语言的感觉更敏锐，更直接，对上下文的关系更清晰，语法其实是落在语感的后面的，长期以来约定俗成的语感，被一些专家总结出来，称为语法，语法是死的，语感是活的，生动的，现代的。所以最好的语法书是那本Oxford的Practical English Usage, 而不是张道真或者薄冰的语法书，这只是我的个人看法，欢迎拍砖:)
最后一个问题是，每天背多少个单词？ 先看看专家的看法：
关于记忆： 心理学上的定义是对输入信息的编码，存储和提取的过程。当初步完成单词的记忆后，还需要反复强化刺激，在大脑里记忆痕迹消失前加深它，才可能长久不忘。比较科学的是德国著名记忆心理学家艾宾浩斯的遗忘曲线，他发现，熟记之后仅过一个小时，就忘记了56％，两天后又忘记了16％，此后遗忘的速度就大幅度放慢，6天后虽然还有遗忘，但仅继续遗忘3％。可见第一次复习应该及时，新学习的内容最好在12小时之内复习一下，抓住记忆还比较清楚、脑子中记忆的信息量还多的时候进行强化。第二次复习时间间隔可以稍长，比如两天。再往后，间隔可以更长，比如依次为一周、半月、一月、半年、一年、几年。复习所用的时间也会依次缩短，甚至只要用眼或耳过一遍就行。这样先重后轻、先密后疏地安排复习，效果极佳。
其实背少和背多，遗忘的几率并没有显著的变化，在我接受培训师的培训的时候曾经有个练习，三分钟内按顺序背诵二十个随机的单词，很有挑战性的，我的结果一点都不比那些native speaker差，事实上，我们的短期记忆力是很惊人的，而且记忆力越用越好，我曾经尝试过每天背诵200个GRE词汇，很难，但是120-150个应该没有问题，找一个自己感觉适应的范围，不要太轻松，也不要太难。至少50个吧。
背完单词不用还是会忘记的，所以每天都阅读就非常重要了，而且万里长征只走完了第一步，还有词组，惯用法，听力要掌握呢。
